Для него существует только мир крелофонии, а все остальное его просто раздражает ... Ода, Ода! ..
Бритта вышла на середину комнаты и опустилась в кресло, услужливо выросло у нее.

- Надо переодеться, - вслух подумала она. Стена послушно раздвинулась, открывая шкаф, но Бритта даже не сделала попытки приподняться: какая невероятная апатия сковала ее, не хотелось ничего делать, даже шевелиться. И голова была пустой, тяжелой, без единой мысли. И не возникало никаких желаний ...
Бритта не смогла бы сказать, сколько времени просидела так - минуту, час или больше. Время полностью исчез для нее. И когда наконец опомнилась и разблокировала окно, уже светало.
Страх снова вернулся к ней, она встала и медленно подошла к окну. Над академгородок разгорался серый, безжизненный рассвет.

Бритта уперлась в холодный пластик ладонями и лбом. Городок еще спал. Слабая поземка мела по его улицам равные нетающим снег. Было пусто, тихо, сверху Тисло серое, тяжелое, словно пластилиновая небо. Вдруг из-за горизонта выпрыгнула большая мерцающая звезда и медленно стала подниматься по небосклону. Бритта встрепенулась было, но быстро поняла, что это такое, и сразу сникла: орбитальная станция Шпигель.
- Как же долго это будет продолжаться? .. - С тоской прошептала она.

 2 С третьей попытки Кратово прорвал заблокированы двери и просто-таки ворвался в лабораторию.
- Все работаешь, затворнику, - сказал он, расстегивая ворот и вытирая пот со лба. - Фу, жарко!
В лаборатории было темно, мелькали далекие звезды, бубнил голос информатора, а посередине висело угольно-черное веретено.
- Здравствуй, Алеку, - устало ответили из темноты. - Проходи, раз уж смог прорваться.
Кратово с опаской шагнул вперед и сразу же больно ушиб колено о огромную конструкцию, силуэт которой вырисовывался в темноте.
- Черт! - Выругался он. - Сейчас я вам устрою маленький кавардак!
- Хорошо уже, - в голосе прозвучал сожалению. - Если ты сломал дверь, чтобы меня увидеть, то о какой работе может идти речь?

Огромное черное веретено исчезло, медленно начало светлеть.- Проходи.
В заставленной приборами лаборатории Кратово трудом отыскал глазами Кронса. Тот сидел за какой установкой - выглядывала только его голова - и смотрел на Кратово усталыми воспаленными глазами.
- Хлам здесь у тебя, как у Плюшкина, - невдоволело пробормотал Кратово и осторожно обошел похожую на готового к прыжку многоногие хемопандра установку, которая стояла у него на пути.
- Сдашь новый корпус, будет еще больше, - бодро заверил Кронс. - Проходи, садись.
Кратово добрался до него и сел в предложенное кресло.
- Не спал? - То спросил, то констатировал Кронс. - Опять заседали до самого утра ... Ну и что | вы там нового придумали в Раде?
Кратово расстегнул куртку и начал массировать область сердца.
- Угостил бы кофе, что ли, - попросил он. Кронс невесело хмыкнул.
- Даже если бы Рада не наложила вето на воду, ты у меня мог бы только мечтать о кофе. Если ты всерьез зацикавишся собственным сердцем?

Кратово слабо отмахнулся, полез в карман, достал таблетку поликлетамину и проглотил ее. Кронс покачал головой.
- Ну, а теперь давай выкладывай, зачем пришел. Ведь ты в последнее время ко мне просто так и не заглянешь.